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메이저리그

[IS 고척] 오타니 아내 고척돔 찾았다, 결혼 공개 후 첫 현장 응원···경호원도 배치돼

'슈퍼 스타' 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 아내가 서울 고척스카이돔을 찾아 남편의 활약을 현장에서 직접 지켜봤다. 18일 고척스카이돔에선 한국 야구대표팀과 다저스의 평가전이 열렸다. 오타니의 아내 농구 선수 출신 다나카 마미코는 이날 1루측 내야 관중 지정석에서 경기를 지켜봤다. 오타니는 지난달 말 깜짝 결혼을 발표했다. 이후 다나카 마미코가 현장에서 오타니의 경기를 관전한 것은 이번이 처음이다. 오타니는 앞서 다나카 마미코에 대해 "3~4년 전 알게 됐다. 여자친구도 직업(농구선수)이 있었기 때문에 지난해에는 시즌 중에 거의 미국에 오지 않았다"면서 "주로 국제전화로 통화를 하면서 함께 같은 드라마나 코미디를 보는 식으로 데이트를 했다"고 밝혔다.오타니의 인기 못지 않게 그의 아내 다나카 마미코를 향한 관심도 쏟아지고 있다. 이에 오타니의 아내 근처에는 4~5명의 경호원도 배치됐다. 가까이서 사진을 찍을 경우 촬영한 사진의 삭제를 요청하기도 했다. 오타니는 최초 결혼 소식을 알린 후 자신의 아내에 관해 평범한 일본인이라고 전했다. 다나카 마미코는 1996년생으로 일본 도쿄에서 태어났다. 신장 1m80cm로 2019년부터 지난해까지 일본여자농구 후지쯔 레드웨이브에서 센터로 활약했다. 2021년에는 일본 여자농구 대표팀에도 발탁됐다. 일본 최고의 명문사학인 와세다대학교를 졸업했다. 오타니가 앞서 밝힌 "키가 크고 운동을 좋아하며 밝고 정직한 성격을 좋아한다. 지적이면서도 겸손한 사람이었으면 좋겠다"는 이상형에 딱 부합한다. 오타니는 한국행 비행기에 오르기 전 그동안 베일에 싸여있던 아내의 정체를 SNS(소셜네트워크서비스)에 공개했다. 이를 통해 다나카 마미코의 사진과 이력이 모두 확인됐다. 지난 15일 입국 당시에는 아내를 향한 애정이 가득한 모습을 보여줬다. 이날 오타니 못지않게 아내 다나카 마미코에 관심이 쏟아졌다. 입국장에서 다나카는 오타니 몇 발짝 뒤에서 걸었다. 오타니가 온전히 주목받을 수 있도록 배려한 것으로 보이는데, 오타니는 자신의 이름을 연호하는 한국팬들에게 가볍게 인사를 하면서도 뒤를 돌아 아내를 확인하기도 했다.2012년 세계청소년선수권 이후 12년 만에 한국 땅을 밟은 오타니는 지난 16일 공식 기자회견에서 "(미국 외에) 같이 해외에 나온 건 결혼한 뒤 처음이다. 우리 둘에게 정말 좋은 추억이 될 것 같다"고 기대했다. 아내 다나카 마미코도 결혼 발표 후 처음으로 현장에서 경기를 관전하며 오타니를 마음껏 응원했다. 고척=이형석 기자 2024.03.18 20:14
프로축구

승격 노리는 성남, ‘포르투갈 1부 79G 10골’ 후이즈 영입

성남FC가 포르투갈 1부리그 히우 아브FC 주전 공격수 레오나르도 후이즈(Leonardo Ruiz)를 영입하며 ‘2024 하나은행 K리그2 이적시장’ 뒷문을 닫았다. 등록명은 ‘후이즈’로 등번호 9번을 달고 성남과 함께한다.입국 직전까지 포르투갈 1부리그 히우 아브FC에서 주전으로 뛴 후이즈의 영입으로 성남은 K리그1 승격에 승부수를 던졌다.후이즈는 포르투갈 명문구단인 FC포르투의 유소년 시스템을 밟은 유망주로 스포르팅CP B에서 발돋움한 후 스페인과 우크라이나, 포르투갈 1부리그 등에서 경험을 쌓은 최전방 공격수다. 포르투갈 1부리그에서 총 79경기를 뛰며 10골 1도움을 올렸다.187cm의 키를 자랑하는 후이즈는 헤딩 능력과 피지컬을 활용한 경합에 뛰어나며, 미드필더 지역까지 내려와서 플레이하는 등 활동량이 좋고 선수 간의 연계 플레이와 팀 공격에 도움을 주는 선수로 정평이 나 있다.또한, 직전 소속팀에서 올 시즌 14경기 출전 2골을 기록했고 몸 상태가 매우 좋아 바로 경기를 소화할 수 있다는 점이 장점이다. 성남FC는 후이즈의 영입으로 가브리엘과 크리스 등 기존 테크니션과의 조화로 팀 점유율 확보와 득점에 힘을 보탤 것으로 예상한다.이기형 감독은 “후이즈의 영입으로 성남의 공격진이 완성됐다”라며 “기존 선수들과 함께 시너지를 내고 성남FC 승격을 위해 힘써주길 바란다”라고 밝혔다.후이즈는 “구단의 적극적인 어필도 있었지만, 무엇보다 성남이 K리그 명문구단이라는 걸 듣고 함께하게 됐다. 컨디션은 최상이고, 선수들과 하루빨리 발을 맞추겠다”라며 각오를 전했다.김희웅 기자 2024.03.09 07:55
프로축구

[IS 상암] 린가드 “FC서울 열정에 이적 결심…K리그에서 이루고 싶은 꿈 있다”

“다른 구단들의 이적은 고민하지 않았다”잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대를 누볐던 제시 린가드(32·잉글랜드)가 FC서울에 입단했다. K리그 41년 역사상 최고의 네임밸류를 가진 선수라는 평가다. 숱한 러브콜을 받고도 그가 서울 입단을 택한 건 서울 구단이 보여준 열정이었다.린가드는 8일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 서울 입단 기자회견을 갖고 서울 입단 배경과 K리그 입성 소감 등을 밝혔다. 이날 기자회견장에는 A매치를 방불케 하는 수많은 취재진이 몰려 린가드의 입단에 대한 뜨거운 관심을 고스란히 보여줬다. 그는 여은주 대표이사로부터 유니폼과 머플러를 전달받고 유성한 단장에게 꽃다발을 받고 기념사진을 촬영한 뒤 취재진과 마주했다.이적설이 돌 당시부터 ‘믿지 못하겠다’는 반응이 대부분일 정도로 깜짝 이적이었다. 데뷔 후 줄곧 EPL 무대를 누빈 선수인 데다, 중동의 막대한 연봉 등 러브콜을 받고도 서울 이적을 결심한 배경에 아무래도 가장 많은 관심이 쏠렸다.린가드는 “굉장히 기대되고 흥분된다. 저에게도 새로운 큰 도전이다. 도전을 받아들이고 한국에 왔다. 제 인생에도 새로운 챕터지만, 한국과 서울에 있는 팬들에게 선물을 주고 미소를 띨 수 있도록 최선을 다하겠다”는 소감부터 밝혔다. 이어 린가드는 “지난여름 많은 리그와 많은 구단의 오퍼를 받은 게 사실이다. 그러나 서울 입단을 결정한 가장 큰 이유가 있다”며 “다른 구단들은 구두로만 계약을 제시했다면, 서울 구단은 맨체스터에서 훈련을 하고 있던 저를 직접 찾아왔다. 페이퍼에 계약 내용을 써서 제시하는 열정을 보여줬다. 서울 구단이 이러한 열정을 보여준 순간 서울 이적을 결심했다. 다른 구단들의 이적은 고민하지 않았다”고 했다.이어 “이적 전부터 K리그에 대해서는 당연히 알고 있었다. 지금은 한국 문화나 팬베이스 등에 대해 더 많이 공부하고 있는 상황이다. K리그는 더 발전할 수 있고, 글로벌 시장에도 진출할 수 있다고 믿는다. 이를 위해 내가 할 수 있는 역할이 있을 것이라고 본다”고 덧붙였다.린가드는 “서울 이적을 결심한 뒤 주변의 많은 사람들이 다양한 의견들을 줬다. 그러나 주변의 의견보다는 우리 가족과 내 의견이 가장 중요했다”며 “하루빨리 경기장에서 경기에 뛰는 것, 그리고 K리그의 글로벌 흥행에 이바지할 수 있다는 점이 굉장히 매력적이었다. 이적을 결심하게 된 가장 중요했던 포인트였다”고 설명했다.공식적으로 뛴 마지막 경기가 지난해 4월이고, 2023~24시즌엔 새로운 팀을 찾지 못해 무적 신분이라는 점이 아무래도 불안요소로 꼽힌다. 린가드도 “지난 8개월은 개인적으로도 많이 힘들었다. 경기에 뛴 지 오래됐기 때문에 많은 분들이 경기 감각과 컨디션에 대해 우려하시는 걸로 안다”고 했다.그러면서도 린가드는 “새로운 구단과 계약을 해야 한다는 걸 알았다. 개인 트레이너와 함께 매일 두 번씩 훈련하며 컨디션을 조절했다. K리그 개막까지 충분히 몸 상태를 끌어올릴 수 있을 것으로 본다”며 “아랍에미리트(UAE) 두바이에서 개인 훈련을 하는 동안 정말 피나는 노력을 했다. 자기관리를 어떻게 해야 하는지 알고 있다. 음주도 하지 않고 식단 관리도 철저히 하고 있다. 컨디션은 좋다”고 자신했다. 이어 린가드는 서울 팬들과 만남이 기대된다고 재차 강조했다. 이미 린가드는 서울 입단을 위해 인천국제공항을 통해 귀국할 당시부터 마중을 나온 많은 서울 팬들의 환대를 받은 바 있다.린가드는 “서울 팬들의 열정이 대단하다고 느꼈다. 공항에 도착했을 때도 나를 환대해 줘서 감사했다. 그래서 더 기대를 하고 있다. 입국 후 공항과 호텔에서 정말 많은 선물을 받았다. 하나하나 일일이 말씀드릴 수는 없지만, 팬들이 보여주신 사랑에 고마웠다. 지금도 길을 돌아다니다가 사진을 요청하거나 하면 감사한 마음으로 응하고 있다. 그게 내가 할 수 있는, 해야 되는 일이라고 생각한다”고 했다.이어 그는 “서울 팬들이 굉장히 열정적인 것 같아서 팬들과의 만남을 기대하고 있다”고 덧붙였다. 기자회견을 모두 마친 뒤에도 직접 마이크를 들고 “서울 팬들인 수호신 여러분들을 만나기를 기대하고 있다. 하루빨리 경기장에서 뵐 수 있었으면 좋겠다”고 덧붙일 정도로 팬들과의 만남을 고대하고 있다.개인적인 목표보다는 오직 팀 승리, 나아가 서울의 우승을 위해서만 뛰겠다는 각오도 내비쳤다. 린가드는 “개인 목표는 집에 적어놨지만, 그것보다는 팀으로서 성과를 내는 게 가장 중요하다. 매 경기 승리하는 게 중요하다”며 “지금은 팀 스프릿에 대해서만 집중하겠다. 서울에서 이루고 싶은 꿈이 있다. 하루빨리 경기장에 서고 싶은 마음이다. 이 자리에 있는 게 기쁘다. 경기에서 승리하고, 트로피를 얻는 게 내 목표다. 거기에만 집중하고 있다”고 강조했다. 서울 구단은 앞서 린가드의 영입을 공식 발표하며 “K리그를 선도하는 리딩 구단으로서 실력과 인기를 두루 갖춘 빅네임 영입에 앞장섰다. K리그 흥행은 물론 대한민국 축구 발전까지 견인해 줄 임팩트 있는 시도를 해오고 있다”며 “이번 린가드 영입 역시 서울과 린가드 선수 양측의 미래지향적인 비전과 목표가 맞아떨어지면서 전격적으로 이뤄졌다”고 설명했다.이어 “서울 연고 복귀 20주년을 맞아 K리그를 선도하는 구단의 위상을 더욱 공고히 하고, 서울과 K리그가 세계적인 수준에 맞춰 재도약할 수 있는 기반을 마련하고자 하는 비전을 담아 이번 이적을 성사시키게 됐다”며 “지난 시즌 프로스포츠 한국 시즌 최다 평균 관중 신기록(2만2633명)을 세우며 대한민국 최고 인기구단으로 우뚝 설 수 있게 해 준 팬들의 아낌없는 성원에 희망과 기대감으로 보답하기 위한 구단의 의지를 담은 영입 결과물이기도 하다”고 강조했다.그러면서 서울 구단은 “K리그 최고의 명장 김기동 감독을 선임하며 새로운 비상을 꿈꾸고 있다. 린가드의 합류는 김기동 감독의 공격적인 전술 운영에 큰 보탬이 될 뿐 아니라 팀 전력 상승에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 마케팅적으로도 린가드가 가진 파급 효과는 K리그 산업 규모를 크게 확장시킬 것으로 보고 있다. 관련된 활동에서 최선의 준비를 한다는 계획”이라고 덧붙였다.린가드는 잉글랜드 명문 맨체스터 유나이티드 유스 출신으로 맨유와 웨스트햄 유나이티드, 노팅옴 포레스트 등을 거쳐 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서만 182경기 29골·14도움을 기록한 선수다.특히 2017~18시즌엔 맨유 유니폼을 입고 EPL 33경기(선발 20경기)에 출전해 8골·5도움을 기록했고, 2020~21시즌 후반기엔 웨스트햄으로 임대 이적해 16경기에서 9골·4도움으로 ‘임대생 신화’로도 화제가 됐다.잉글랜드 연령별 대표를 거쳐 2016년부터는 성인 국가대표팀으로도 활약해 A매치 32경기에 출전해 6골을 넣었다. 특히 지난 2018년 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에선 1골·2도움을 기록하는 등 잉글랜드의 에이스로 활약해 준결승 진출을 이끌기도 했다.이날 기자회견을 통해 서울 입단 소감을 밝힌 린가드는 일본으로 출국, 가고시마에서 2차 동계 전지훈련 중인 서울 선수단에 합류해 본격적인 새 시즌 준비에 나설 예정이다.다음은 린가드 서울 입단 기자회견 일문일답. - FC서울에 입단한 소감은.“굉장히 기대되고 흥분된다. 저에게도 큰 새로운 도전이다. 도전을 받아들이고 한국에 왔다. 제 인생에도 새로운 챕터이기도 하지만, 한국과 서울에 있는 팬들에게 선물을 주고 미소를 띨 수 있도록 최선을 다하겠다.”- 다른 리그로 가도 더 나은 대우를 받을 텐데. 축구 본고장에서 대한민국 K리그로, 그중에서도 서울로 온 이유는.“지난여름에 많은 리그와 많은 구단 오퍼가 있었다. 하지만 FC서울로 결정한 가장 큰 이유는 다른 구단들은 구두로만 계약을 제시했다면, 서울 구단은 맨체스터에서 훈련하고 있던 저한테 직접 와서 페이퍼에 쓰인 계약 내용을 제시하는 열정을 보여줬기 때문이다. 서울 구단이 열정을 보여준 순간부터 FC서울 이적을 결심했다. 다른 구단들의 이적은 고민하지 않았다.”- 지금 몸 상태와 컨디션이 어느 정도인가. 이제 곧 K리그가 개막하는데, 개막과 함께 뛸 수 있는 몸 상태인지.“지난 8개월은 개인적으로도 힘들었다. 경기에 뛴 지 오래됐기 때문에 많은 분들이 경기 감각과 컨디션에 대해 우려하시는 걸로 안다. 하지만 1월에는 새로운 구단과 결국 계약해야 한다는 걸 알았다. 그래서 개인 트레이너와 함께 매일 두 번씩 훈련하며 컨디션을 조절했다. K리그 개막까지 충분히 몸 상태를 끌어올릴 수 있을 것으로 본다.- 서울에는 EPL에서 뛰었던 기성용이 있다. EPL 시절 기성용은 어떤 선수로 기억하는지, 또 서울에선 어떤 시너지 효과를 기대해 볼 수 있을까.“EPL에서 뛸 때 스완지에 있던 기성용과 몇 차례 경기를 했다. 그 자체로도 영광이었다. 같이 호흡을 맞추는 것에 대해서도 시너지를 일으킬 것으로 확신하고 있고, 또 기대하고 있다. 특히 기성용은 서울의 레전드이기 때문에 굉장히 기대하고 있다. - 재정적으로 탄탄한 구단의 러브콜도 있었던 걸로 안다. 서울과 협상은 처음부터 지금까지 순조롭게 작업이 이뤄졌나.“축구에서는 완벽하게 순조로운 건 없다. 하지만 서울 구단이 열과 성의를 보여줬다. 지금 함께해주고 있는 믿을 수 있는 크루가 있다. 매일 협상에 대해 고민하고 좋은 팀워크를 보였다. 덕분에 여기까지 와서 사인하게 됐다. 서울에서 이루고 싶은 꿈도 있다. 하루빨리 경기장에 서고 싶은 마음이 있다. 이 자리에 있는 게 기쁘다. 경기에서 승리하고, 트로피를 얻는 게 내 목표다. 거기에만 집중하고 있다.”- FC서울과 협상하기 전에 K리그에 대해 어느 정도 알았는지.“K리그에 대해선 당연히 알고 있었다. 문화나 팬 베이스 등에 대해 더 많이 공부하고 있는 상황이다. K리그는 더 발전할 수 있고 글로벌 시장에도 진출할 수 있다고 믿는다. 내가 할 수 있는 역할이 있을 거라고 본다.”- 개인적인 공격 포인트 목표가 있다면.“(개인 목표를) 집에는 적어 놨지만 그것보다는 팀으로서 성과를 내는 게 중요하다. 매 경기 승리하는 게 중요하다. 지금은 팀 스피릿에 대해서만 집중하겠다. 한 가지 덧붙이자면, 서울 팬들의 열정이 대단하다고 느꼈다. 공항에 도착했을 때 나를 맞이해 줘서 감사했다. 그래서 더 기대를 하고 있다.”- 이번 이적을 두고 잉글랜드 현지에서도 놀라고 있다. 한국으로 이적한다고 했을 때 주변의 반응은 어땠는지.“주위의 많은 사람이 다양한 의견들을 줬다. 그러나 주변의 의견보다 우리 가족과 내 의견이 가장 중요했다. 이적을 결심한 가장 중요했던 포인트는 하루빨리 경기장에 돌아가서 경기에 뛰는 것, 또 K리그의 글로벌 흥행에 이바지할 수 있다는 점이 굉장히 매력적이었다. 그 부분이 주효했다.”- 개인 브랜드 사업도 하는 선수다 보니, 서울 입단 전후로 e스포츠 사업과 연계하려는 것 아니냐는 예측도 있다. 축구에 온전히 집중할 수 있겠냐는 주변의 우려도 있는데.“축구와 개인 사업은 다르다. 나한테 가장 중요한 건 축구다. 서울에 온 건 많이 경기에 출전하고 k리그에 이바지할 수 있기 때문이다. 지금은 축구에만 집중할 것이다.”- 연봉 등 계약 규모에 대한 궁금증이 많다. 공개할 수 있는지. 또 한국에 혼자 왔는지, 가족들과 함께 왔는지도 궁금하다.“계약 내용은 말씀드릴 수 없다. 아까 말씀드린 크루가 같이 와 있다. 굉장히 가까운, 가족과 같은 사람들이다. 나중엔 딸과 가족들도 한국으로 데려올 생각이다.”- 공항에서 단소를 피리라는 받아 화제가 됐다. 지금도 가지고 있는지.“단소 연주는 아직 시도해보지 못했다. 한국에서 굉장히 유명한 악기라고만 들었다. 차차 알아가겠다. 입국 후 호텔과 공항에서 정말 많은 선물을 받았다. 하나하나 일일이 말씀을 드릴 수는 없지만, 팬들이 보여주신 사랑에 고마웠다. 지금도 길을 돌아다니다가 사진을 요청하거나 하면 감사한 마음으로 응하고 있다. 그게 내가 할 수 있는, 해야 되는 일이라고 생각한다.” - 평소 한국 문화에 대한 관심이 많은 걸로 안다. 한국에 대한 인상은. 실제로 겪어본 한국 문화는 어떤가.“한국에 들어와서는 계약 마무리 등 클럽 관련된 내용들을 처리하느라 밖을 많이 돌아다니지 못했다. 한국 입국 후 첫인상은 굉장히 화려하고 생각보다 더 크고 웅장하다는 느낌을 받았다. 특히 팬들이 굉장히 열정적인 것 같아서, 팬들과의 만남도 기대하고 있다.”- 많은 K리그 감독들은 외국인 선수의 성장은 커리어나 실력을 떠나 한국에 대한 적응이 관건이라고 본다. 적응을 위해 어떤 노력을 기울일 것인지.“이미 여러 구단들을 많이 이적한 바 있다. 적응하는 데는 문제가 없다. 가족들의 적응은 별개겠지만. 그래도 새로운 커리어를 꾸린다는 것 자체가 설레고 기대된다.”- 잉글랜드에서만 뛰다가 처음 해외에서 뛴다. 서울과 접촉했을 당시 자문을 구했는지. 과거 팀 동료였던 박지성 등 선수나 감독 등에게 조언을 구한 게 있나.“축구 관계자에게는 조언을 전혀 구하지 않았다. 지금 가장 가까이 있는 크루가 가장 소중한 사람들이다. 스스로 알아보는 게 중요하다고 생각했다. 크루가 먼저 한국에 와서 여러 환경들을 확인한 뒤 ‘좋다’고 말해줬다. 그래서 안심하고 결정할 수 있었다.”- 김기동 감독과 함께 한다. 어떤 이야기를 들었고, 또 어떻게 생각하는지 궁금하다.“아직은 한국에 대해 적응하는 중이다. 이야기는 많이 들었다. 이길 줄 알고 이기기 위한 감독이라고 들었다. 그게 가장 중요하다. 조세 무리뉴 감독도 이기기 위한, 이길 줄 아는 감독이었다. 그런 측면에서 김기동 감독과 만남도 기대하고 있다.” - EPL 시절엔 공격형 미드필더나 윙어 등 다양한 포지션에서 뛰었다. 가장 자신 있는 포지션은 어디이고, 어느 정도 스탯을 쌓을 수 있을까. 또 한국에서 특별한 세리머니를 준비한 건 있나.“어렸을 때부터 가장 많이 뛴 포지션은 10번(공격형 미드필더) 역할이었다. 그러나 레트프윙에서도 많이 뛰었고, 측면에서는 많은 골도 넣어 선호하고 있다. 10번 역할도 가장 익숙하고, 중앙 미드필더나 스트라이커 역할도 모두 소화할 수 있다. 세리머니는 시그니처 세리머니를 고려하고 있다. 하지만 그것보다 중요한 건 컨디션을 끌어올려서 경기장에 복귀하는 것이다. 지금은 그 부분에 조금 더 집중하고 있다.”- 한국행을 결정하는 과정에서 ‘크루와 상의해서 결정했다’고 했다. 기자회견 내내 자주 언급하고 있는데, 크루는 어떤 사람들이고 어떤 역할을 하고 있는지.“크루는 모두 세 명이 있다. 첫 번째는 9살 때부터 알고 지낸 친구다. 가족보다도 가깝다. 개인적인 모든 사생활을 레인지해주는 역할을 하고 있다. 사업 관련된 내용들을 주관하시는 여자 분도 계신다. 재정적으로 클럽과의 계약 관련 내용들을 주관하고 계신 분도 있다. 이렇게 세 분이 같이 와 있다.”- 지금 몸 상태가 궁금하다. 언제쯤 경기에 뛰는 것을 볼 수 있을까.“컨디션은 좋다. 두바이에 있는 기간 동안 피나는 노력을 했다. 자기관리를 어떻게 해야 하는지 알고 있고, 철저히 하고 있다. 음주를 하지 않고 식단 관리 등도 철저히 하고 있다. 전지훈련 넘어가서 트레이닝을 하는 것을 고대하고 있다.”“마지막으로 FC서울 팬들인 수호신 여러분들을 만나기를 기대하고 있다. 하루빨리 경기장에서 뵐 수 있었으면 좋겠다.”서울월드컵경기장=김명석 기자 2024.02.08 15:38
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3수 끝에 한국땅 밟은 MLB 레전드 투수의 딸, 흥국생명의 구원투수 될까 [공식발표]

흥국생명의 교체 외국인 선수 윌로우 존슨(26)이 한국땅을 밟았다. 흥국생명은 "옐레나 므라제노비치와의 계약을 마무리하고, 미국 프로리그 '애슬레틱 언리미티드'에서 활약 중인 미국 국적의 윌로우 존슨과 영입 계약을 체결했다"라고 22일 발표했다.윌로우 존슨은 지난 20일 한국에 입국했고, 메디컬 테스트 등을 거쳐 최종 영입이 확정됐다. 흥국생명은 세 시즌째 동행해온 옐레나의 부진 속에 팀 성적마저 점점 떨어져 골머리를 앓았다. 옐레나는 이번 시즌 득점 8위(501개), 성공률 10위(39.98%)를 기록했다. 외국인 선수 전체 7명 중 각각 6위, 7위에 해당한다. 외국인 선수보다 국내 선수의 활약이 더 뛰어난 팀은 흥국생명이 유일하다. 김연경은 득점 6위(520점) 성공률 2위(45.23%)에 올라 있다. 옐레나는 김연경의 활약을 전혀 뒷받침하지 못했다. 김연경의 체력, 심리적 부담이 더 커질 수밖에 없다.흥국생명의 목표는 오직 우승이다. 김연경이 '우승의 한'을 풀기 위해 선수 생활 연장을 택하면서, 지난 시즌 아쉽게 놓친 우승 트로피를 반드시 들어 올리겠다는 각오다.그러나 옐레나의 부진으로 팀이 주춤하자 일부 팬은 흥국생명 본사에 '시위 트럭'을 통해 외국인 선수 교체를 주장했다. 마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 "선수의 경기력이 안 좋다면 팬은 (교체 등의) 이야기를 할 수 있다"고 말했다. 올스타 휴식기 전 마지막 경기였던 지난 17일 GS칼텍스전, 옐레나는 1~2세트 선발 명단에서 제외되기도 했다. 옐레나는 이날 12득점, 공격성공률은 37.04%에 머물렀고 흥국생명은 세트 스코어 1-3으로 졌다. 아본단자 감독은 "경기력이 좋지 않아서 나중에 내보냈다"면서 "컨디션이 좋지 않아도 동료 선수들을 도와줄 수 있는 부분이 있을 텐데, 그런 태도가 보이지 않아 아쉽다"고 했다. 경기력뿐만 아니라 태도 문제까지 지적한 것. 그동안 옐레나는 경기 도중 불만 섞인 표정으로 동료에게 짜증을 내거나, 감독의 지시를 귀담아듣지 않는 모습으로 '태토 논란'을 불러왔다. 옐레나가 부진한 사이 3라운드 중반에 선두를 뺏긴 흥국생명은 1위 현대건설과 격차가 점점 벌어졌다. 흥국생명은 승점 50을 기록, 현대건설(승점 58)에 뒤진 채 올스타 휴식기를 맞았다. 이번 시즌 최대 승점 차다. 오히려 3위 GS칼텍스(43)에 승점 7점 차로 쫓기고 있다. 흥국생명은 반전을 위해 외국인 선수 교체 카드를 꺼냈다.윌로우는 2020년 오레곤대학교를 졸업한 후 2020~21시즌 튀르키예 니루페르 벨레디에스포를 거쳐 지난 미국 프로리그에서 아포짓으로 활동해 왔다. 미국 오리건 주립대학교 소속으로 뛰었던 2018년에는 미국배구지도자협회(AVCA) 우수선수상을 받기도 했다. 윌로우는 일찌감치 미국 메이저리그(MLB) 전설의 투수 랜디 존슨의 딸로 관심을 얻었다. 2m7cm 장신의 왼손 강속구 투수였던 랜디 존슨은 MLB에서 303승(166패) 평균자책점 3.29를 기록했다. 최고의 투수에게 주어지는 사이영상만 5번 수상했고, 올스타에 10번 뽑힌 레전드 투수 출신이다. 2015년에는 명예의 전당에 헌액됐다. 김병현(은퇴)이 애리조나 다이아몬드백스 마무리 투수로 활약할 때 팀 에이스를 맡아 2001년 월드시리즈 우승을 이끌어 국내 야구팬에게도 잘 알려져 있다. '딸' 윌로우 존슨은 아버지처럼 장신에 왼손잡이다. 1m91cm의 큰 신장을 이용한 타점 높은 공격과 블로킹이 강점이다. 이번에 흥국생명과의 계약으로 V리그 3번째 도전 끝에 한국에 입성하게 됐다. 윌로우 존슨은 2020~21년 외국인 선수 트래프트에 참가 신청을 했다가 터키리그와 계약하며 이를 철회했다. 2022~23시즌 다시 도전장을 냈지만 어느 구단의 지명도 받지 못했다. 2023~24시즌 트라이아웃에서도 마찬가지였다. 흥국생명 아본단자 감독은 "윌로우는 오른쪽에서 공격의 실마리를 풀어갈 잠재력을 갖춘 선수"라며 "시원한 공격력으로 팀에 활력을 불어넣어 줄 선수라 믿는다"고 기대했다.흥국생명은 "윌로우가 팀에 빨리 녹아들 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"며 "지난 시즌부터 함께 한 엘레나 선수에게도 감사의 마음을 전한다"고 밝혔다. 윌로우는 "평소 K컬쳐에 대한 관심이 많았고, 한국 리그에서 뛰는 것이 꿈이었다"며 "한국의 전통적인 명문구단인 흥국생명 핑크스파이더스에서 좋은 선수들과 함께 뛰게 돼 영광"이라고 소감을 밝혔다. 이어 "V리그의 수준이 기대되고, 핑크스파이더스를 우승으로 이끄는 데 도움이 되고 싶다"고 말했다.흥국생명은 오는 30일 한국도로공사와 5라운드 첫 경기를 시작으로 '역전'을 노린다. 윌로우는 비자 발급 등 관련 절차가 빨리 마무리 되면, 5라운드 첫 경기부터 출격할 수 있을 전망이다. 이형석 기자 2024.01.22 16:12
배구

[오피셜] 흥국생명, 랜디 존슨 딸 윌로우 영입 발표..."K컬쳐, 관심 많았다"

여자 프로배구 흥국생명이 대체 외국인 선수 욀로우 존슨(26) 영입을 공식화했다. 흥국생명은 22일 “지난 두 시즌 동안 동행한 엘레나 므라제노비치와의 계약을 마무리하고, 미국의 프로리그 애슬레틱 언리미티드에서 활약 중인 미국 국적의 윌로우 존슨과 영입 계약을 체결했다”라고 발표했다. 윌로우는 2020년 오리건 주립대학교를 졸업한 뒤 2020~21시즌 튀르키예 뉠르페르 벨레디에스포를 거쳐 최근에는 미국 프로리그에서 아포짓 스파이커(라이트)로 뛰었다. 윌로우는 메이저리그(MLB) 명예의 전당에 입회한 레전드 투수 랜디 존슨의 딸로 세간의 관심을 끈 바 있다. 지난해 5월 열린 트라이아웃에서도 1m 91㎝의 큰 신장을 이용한 타점 높은 공격과 블로킹으로 강한 인상을 남겼다. 윌로우는 대학 졸업 직후에는 V리그 드래프트를 신청했다가 터키 리그로 향했고, 이후 두 차례 문을 두들겼지만, V리그 입성에 실패했다. 세 번째 도전 만에 한국 무대에서 뛰게 됐다. 윌로우는 "평소 K-컬쳐에 대한 관심이 많았다. 한국 리그에서 뛰는 것이 꿈이었다"라며 "명문 구단인 흥국생명에서 좋은 선수들과 함께 뛰게 돼 영광"이라고 소감을 밝혔다. 이어 "한국 리그의 수준이 기대되고, 흥국생명을 우승으로 이끄는 데 도움이 되고 싶다"고 말했다.마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 "윌로우는 오른쪽에서 공격의 실마리를 풀어갈 잠재력을 갖춘 선수"라며 "시원한 공격력으로 팀에 활력을 불어넣어 줄 선수라 믿는다"라고 계약 배경을 전했다. 흥국생명은 "20일 입국한 윌로우가 팀에 빨리 녹아들 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"며 "지난 시즌부터 함께 한 엘레나 선수에게도 감사의 마음을 전한다"라고 밝혔다.안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2024.01.22 11:55
메이저리그

친정팀에 247억원 안긴 이정후 "선수·구단 위해 잘 써주길 바라"

이정후(25·샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그(MLB) 진출을 꿈을 이룰 수 있도록 지원한 '전' 소속팀 키움 히어로즈를 향한 애정을 드러냈다. 당부도 잊지 않았다. 지난 15일 내셔널리그(NL) 서부지구 명문 샌프란시스코 자이언츠와 1억1300만 달러(기간 6년)에 계약한 이정후가 19일 귀국했다. 이정후는 계약 소회와 빅리그 데뷔 시즌(2024) 각오를 전했다. 이정후는 이날 지난 7년 동안 KBO리그에서 뛰었던 구단 그리고 팬을 향해 감사를 전했다. 이정후는 2017시즌 키움에 1차 지명됐고, 데뷔 시즌부터 주전으로 뛰며 신인상을 받았다. 이후 한 단계씩 성장하며 2021년 리그 최우수선수(MVP)까지 올랐다. 키움은 지난해 이맘때, 이정후가 포스팅(비공개 경쟁입찰)으로 MLB에 도전하겠다는 의지를 전하자, 적극 지원했다. 이정후의 계약이 발표된 15일, 키움은 "이정후와 함께한 시간은 구단과 팬 모두에게 영광이었다. 더 큰 무대와 새 팀에서의 도전을 축하한다. 우리를 행복하게 했던 이정후를 항상 기억하고 응원하겠다"라는 작별 메시지를 전하기도 했다. 이정후도 자신이 성장할 수 있도록 발판을 만들어준 구단과 지도자, 동료들을 향해 항상 고마운 마음을 전했다. 이날 입국 인터뷰에서도 그랬다. 그는 "미국에 있을 때도 시간이 날 때마다 마지막 홈경기(10월 10일 삼성 라이온즈전) 타석 영상을 항상 봤다. 함성으로 응원해 주신 장면에 너무 감사했다. 항상 잊지 않고 가슴 속에 잘 새기면서 MLB에서도 열심히 하겠다"라고 키움과 관련된 모든 이들을 향해 메시지를 전했다. 당부도 잊지 않았다. 키움은 이정후가 포스팅으로 계약하며 이적료 개념의 포스팅 비용을 받는다. 현행 규정은 계약 규모가 총액 5000만 달러 이상이면, 5000만 달러까지의 보상액 937만5000 달러에 5000만 달러를 넘긴 액수의 15%를 추가로 받는다. 약 1882만 5000달러(247억원)다. 한화 이글스는 류현진이 포스팅으로 MLB에 진출하며 남긴 유산으로 2군 구장을 만들었다. 이정후는 "키움도 많은 보상액을 받게 됐다"라고 언급하자 "좋지 않을까요"라고 되물으며 살짝 웃어 보였다. 이어 이정후는 "지금도 충분히 좋은 지원을 해주고 있지만, 선수와 구단을 위해서 (보상액을) 써주셨으면 좋겠다"라는 바람을 전했다. 키움은 이미 강정호(은퇴) 박병호(KT 위즈) 김하성(샌디에이고 파드리스)가 차례로 포스팅을 통해 MLB에 진출한 바 있다. 보상액을 받는 게 익숙한 팀이다. 지난해 스토브리그에선 자유계약선수(FA) 영입에 적극적으로 나선 바 있다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.12.20 08:40
메이저리그

쿠팡플레이, 'MLB 서울 시리즈 2024' 프리젠팅 파트너...입국 장면까지 중계 예정

쿠팡플레이가 메이저리그(MLB) '월드투어 서울 시리즈 2024' 프레젠팅 파트너로 나선다. 내년 3월에 서울 고척스카이돔에서 열리는 서울 시리즈에는 MLB 대표 인기팀 LA 다저스와 '한국인 빅리거' 김하성이 소속팀 샌디에이고 파드리스가 경기를 치른다. 2024년 MLB 정규시즌 개막전이다. MLB 공식 경기가 대한민국에서 치러지는 것은 역사상 최초다. 쿠팡플레이는 1일 보도자료를 통해 "내년 3월 열리는 MLB 월드투어 서울 시리즈의 프레젠팅 파트너·주관 중계권사·마케팅 파트너로서 이벤트의 준비 및 진행의 전 부분을 MLB와 함께한다"라고 밝혔다. 쿠팡플레이는 두 팀 선수단의 입국·연습 경기·메인 경기 전 과정을 독점 생중계 할 예정이라고도 전했다. 관계자는 “국내에서 사상 최초로 열리는 MLB의 공식 경기를 야구팬들에게 선보일 수 있게 되어 기쁘다"면서 “앞으로도 세계 최고 수준의 경기를 풍성하게 제공해 고객의 기대에 부응하고 큰 감동을 전하겠다"라고 말했다.쿠팡플레이는 2022년, 2023년에 해외 최고 명문 축구 구단들의 방한 경기 ‘쿠팡플레이 시리즈'를 개최한 바 있다. MLB 월드투어 서울 시리즈를 통해서 다시 존재감을 보여줄 지 관심이 모인다.MLB 월드투어 서울 시리즈는 내년 3월 말 서울 고척스카이돔에서 열린다. 티켓 판매 및 세부 경기 일정 등은 추후 공개 될 예정이다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2023.12.01 10:14
프로야구

NC 페디, 27일 KBO 시상식 참석→26일 입국, 28일 출국

외국인 투수 에릭 페디(30·NC 다이노스)가 연말 시상식 참석을 위해 입국한다.NC는 '페디가 26일 입국해 27일 열리는 KBO 시상식에 참석한 뒤 이튿날 출국한다'고 23일 밝혔다. 서울 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서 열리는 이번 시상식에선 정규시즌 최우수선수(MVP)와 신인상 주인공이 발표되고 올해 신설된 KBO 수비상의 초대 수상자 시상도 진행된다. 아울러 KBO리그와 퓨처스(2군)리그 개인 부문별 1위 선수, 우수 심판원에 대한 시상도 함께 열린다.페디는 강력한 MVP 후보다. 올해 정규시즌 성적은 20승 6패 평균자책점 2.00. 180과 3분의 1이닝을 소화하며 탈삼진 209개를 기록했다. 다승, 평균자책점, 탈삼진 1위. KBO리그 역대 다섯 번째 '시즌 20승·200탈삼진'을 동시 달성했고 포스트시즌(PS)에서도 임팩트를 보여줬다. KT 위즈와의 플레이오프(PO) 1차전에서 삼진 12개를 잡아내 1989년 선동열(당시 해태 타이거즈) 2020년 크리스 플렉센(당시 두산 베어스)이 세운 PO 한 경기 최다 탈삼진 기록을 갈아치웠다.해외 구단의 관심도 뜨겁다. 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스와 탬파베이 레이스, 뉴욕 양키스는 물론이고 일본 프로야구(NPB) 대표 명문 요미우리 자이언츠와 소프트뱅크 호크스 등의 구단 관계자들이 시즌 중 페디의 투구를 현장에서 직접 지켜봤다. 정규시즌 MVP는 물론이고 투수 부문 골든글러브 수상도 유력한 상황. NC와 재계약 여부가 확정되지 않았지만 연말 시상식 참석을 결정했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2023.11.23 16:42
해외축구

‘상복’ 터졌다…아시아·세계 최고 ‘우뚝’ 2023년은 김민재의 해

김민재(26·바이에른 뮌헨)가 아시아 최고 선수로 거듭났다. 프로 데뷔 이래 7년 만의 성과다.아시아축구연맹(AFC)은 지난달 31일(현지시간) “한국의 김민재가 도하에서 열린 AFC 연례 시상식에서 올해의 국제 선수상을 받았다”고 발표했다. 김민재는 미토마 가오루(일본·브라이턴 앤 호브 알비온)와 메흐디 타레미(이란·FC포르투)를 제치고 아시아 최고 선수로 우뚝 섰다. 2012년 신설된 이 상은 아시아가 아닌 타 대륙에서 뛰는 아시아 선수 중 한 해 동안 가장 빼어난 활약을 펼친 선수에게 주는 상이다. 한국 선수로는 세 차례 받은 손흥민(2015·2017·2019년)이 유일한 수상자였는데, 김민재가 두 번째로 이 상의 주인공이 됐다.그간 한국과 일본이 올해의 국제선수상을 세 차례씩 나눠 가지며 양분했다. 다른 국가에서 수상자가 나온 건 2014년 호주 국적의 밀레 예디낙(은퇴)이 유일했다. 올해는 김민재가 이 상을 받으면서 한국이 일본을 앞지르게 됐다. 센터백으로는 최초로 올해의 국제선수상을 차지했다는 점에서 의미가 크다. 초대 수상자인 나가토모 유토(FC도쿄)를 제외하면, 미드필더와 공격수가 이 상을 싹 쓸었다. 수치상으로 훨씬 돋보일 수 있는 공격수 타레미와 미토마를 제쳤다는 점에서 김민재의 활약이 압도적이었다는 것을 알 수 있는 대목이다. 그야말로 ‘상복’이 터졌다. 김민재는 전날 2023 발롱도르 최종 후보 30인 중 22위에 오르기도 했다. 후보에 함께 포함된 요수코 그바르디올(25위) 후벵 디아스(30위·이상 맨체스터 시티) 등 센터백 3명 중 가장 높은 순위를 차지하며 명실상부 세계 최고로 인정받았다. 나폴리 소속으로 지난 시즌을 마친 뒤에는 이탈리아 올해의 수비수로 뽑히기도 했다. 2022~23시즌 맹활약 덕에 2023년이 ‘김민재의 해’가 됐다. 지난해 7월 나폴리 유니폼을 입은 김민재는 수비의 본고장인 이탈리아에서도 탄탄한 수비력을 뽐내며 최고로 거듭났다. 나폴리가 33년 만에 이탈리아 정상에 오르는 데 일조한 김민재는 구단 역사에 이름을 새기고 세계적인 명문 팀인 뮌헨에 입성했다. 아시아를 넘어 세계 최고가 되는 여정은 순탄치 않았다. 2017년 전북 현대에서 프로에 발을 들인 김민재는 2년 뒤 베이징 궈안(중국)으로 이적하며 비판의 대상이 됐다. 미래가 창창한 선수가 기량 하락이 예상되는 무대로 향했다는 걱정에서 나온 비판이었다. 2021년 페네르바체(튀르키예) 이적 당시에도 김민재를 향한 우려의 시선이 짙었다. 하지만 김민재는 본인의 실력을 유럽에서도 증명하며 의심을 지웠고, 1년마다 ‘스텝 업’ 했다. 그 결과 유럽 진출 2년 만인 2023년, 김민재에게는 아시아·세계 최고 타이틀이 붙었다. 김희웅 기자 2023.11.01 11:37
해외축구

2년 전 중국파→세계 최고 CB 등극…김민재, 19년 SON과 같은 발롱도르 22위 ‘새 역사’

‘코리안 몬스터’ 김민재(26·바이에른 뮌헨)가 발롱도르 순위에서 22위에 오르며 새 역사를 썼다. 김민재는 지난달 31일(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 샤들레 극장에서 열린 2023 발롱도르 시상식에서 최종 후보 30인 중 22위에 선정되는 영예를 안았다. 지난 시즌 전 세계 축구선수 중 22번째로 좋은 활약을 펼쳤다는 의미다.김민재는 지난해 손흥민이 세운 아시아 역대 최고 기록(발롱도르 11위)은 넘지 못했지만, 2019년 손흥민과 같은 자리에 위치했다. 아시아 출신 수비수로는 역대 최초로 최종 후보에 오른 김민재는 아시아 선수 발롱도르 순위 공동 2위에 오르면서 새 역사를 작성했다. 무엇보다 내로라하는 센터백들을 제쳤다는 것에 큰 의미가 있다. 이번 발롱도르 최종 후보에는 김민재를 비롯해 후벵 디아스(30위) 요슈코 그바르디올(25위·이상 맨체스터 시티) 등 수비수 3명만이 이름을 올렸다. 디아스는 맨시티의 트레블(3관왕)을 이끈 수비수이며 그바르디올은 크로아티아 축구대표팀 일원으로 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 4강행에 일조한 센터백이다. 김민재가 쟁쟁한 수비수 둘을 제치고 명실상부 세계 최고 센터백으로 인정받은 것이다. 지난 시즌 활약이 결정적이었다. 김민재는 2022~23시즌 나폴리가 33년 만에 우승 트로피를 거머쥐는 데 크게 기여했다. 지난해 7월 나폴리 이적 후 곧장 주전을 꿰찬 김민재는 이탈리아 세리에 A 35경기에 출전하며 탄탄한 피지컬을 앞세운 터프한 수비, 유려한 빌드업 등 장점을 가감 없이 뽐냈다. 팀의 우승과 함께 세리에 A 최우수 수비상을 받는 등 겹경사를 누렸다. 이때의 활약은 세계적인 명문 팀인 뮌헨 이적으로 이어졌다. 김민재는 뮌헨 이적 후에도 주전 수비수로 활약하며 발롱도르 후보에 오른 경쟁력을 독일 무대에서 뽐내고 있다. 불과 2년 전만 해도 김민재는 베이징 궈안 소속으로 중국 무대를 누볐다. 당시 비판의 대상이 되기도 했지만, 2021년 8월 페네르바체(튀르키예)로 이적하며 유럽 무대 도전장을 내밀었고 오로지 빼어난 기량으로 발롱도르 후보에 오르는 드라마를 썼다.김희웅 기자 2023.11.01 00:02
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